Юрий Иванович Панкратов родился 12 сентября 1935 года в Семипалатинске.Детство провёл в Алма-Ате, где окончил строительный техникум.
Работал прорабом на стройках Средней Азии.
В 1955 году переехал в Москву. Окончил литературный институт имени А.М.Горького.
Первая книга стихов - «Месяц» (1962), далее вышли поэтические сборники «Волнение» (1966), «Светлояр» (1967),
«Месяц июль» (1973), «Лунь-озеро» (1975), «Волшебный хлеб» (1983), «Светом берёзы» (1986) и другие.
Выступал со статьями по вопросам современной поэзии: «О чувстве нового» (1959), «Гражданственность - моя держава» (1963),
«Не в буре дешёвых оваций. О творчестве молодых поэтов» (1966). Умер 2 октября 2013 года в Москве.