Михаил Аркадьевич Светлов (Шейнкман) родился 17 (4) июня 1903 года в Екатеринославе в бедной еврейской семье.
Печатался с 1917 года. Участник Гражданской войны. Учился в Московском университете (1927-28).
Романтическая природа дарования Светлова проявилась в стихах о Гражданской войне ("Гренада", 1926; "Рабфаковке", 1925; "В разведке", 1927, и др.), где на пересечении высокого и житейского, далёкого, подёрнутого романтической дымкой, и близкого, сугубо будничного рождается характерный светловский образ.
В книге "Ночные встречи" (1927) на смену стихам песенно-героического строя приходят стихи, отразившие тревоги и смятенность эпохи нэпа, но вместе с тем и углубление представлений поэта о революционной романтике. Одно из лучших его стихотворений этого времени стало "Песней о Каховке" (1935, музыка Дунаевского).
В годы Великой Отечественной войны Светлов был специальным корреспондентом газеты "Красная звезда" на Ленинградском фронте, корреспондентом ряда фронтовых газет. В ряду произведений военных лет (поэма "Двадцать восемь", цикл стихов о Лизе Чайкиной и др.) выделяется стихотворение "Итальянец" (1943), построенное как мысленный монолог, утверждающий мечту о мире, о братстве людей.
С середины 50-х гг. Светлов испытывает прилив творческих сил. Для сборника его стихов "Горизонт" (1959), в котором получила лирическое выражение новая полоса общественного развития, как и для последней книги "Охотничий домик" (1964), характерен переход от романтической приподнятости и песенности к естественной разговорности.
Романтика и лиризм отличают и драматургию Светлова: "Глубокая провинция" (постановка 1935), "Сказка" (1939), "Двадцать лет спустя" (1940), "Мыс Желания" (1940, не была поставлена), "Бранденбургские ворота" (1946), "Чужое счастье" (1953), "С новым счастьем" (1956), пьеса-фантазия по мотивам К. Гоцци "Любовь к трём апельсинам" (1964).
Стихи Светлова переведены на многие языки. Он награждён 3 орденами, а также медалями. За книгу "Стихи последних лет" ему посмертно присуждена Ленинская премия (1967).
Умер 28 сентября 1964 г.

Азербайджанская песня о Москве (М.Табачников) Леонид Утёсов
Белый цвет, алый цвет... (В.Баснер) Михаил Новохижин
Болота (М.Таривердиев) Галина Беседина и Сергей Тараненко
Болота (М.Таривердиев) Елена Камбурова
Большая дорога (А.Петров) Андрей Миронов
Большие бульвары (В.Людвиковский) Леонид Утёсов
В разведке (М.Таривердиев) Галина Беседина и Сергей Тараненко
В разведке (М.Таривердиев) Трио "Меридиан"
В широких просторах (М.Коваль) Максим Михайлов
Весенняя песня (А.Лепин) Надежда Казанцева
Возвращение (М.Блантер) Алибек Днишев
Встреча (М.Новохижин) Михаил Новохижин
Выйди замуж за старика (М.Таривердиев) Микаэл Таривердиев
Вьюга (А.Владимирцов) Евгений Зубко
Вьюга (А.Владимирцов) Николай Соловьёв
Городок (Дм.Покрасс) Майя Кристалинская
Гренада (В.Берковский) Елена Камбурова
Гренада (К.Листов) Леонид Утёсов
Гренада (В.Рубин) БДХ
Гренада (М.Таривердиев) Галина Беседина и Сергей Тараненко
Гренада (А.Флярковский) Ансамбль "Гренада"
Гренада (Ю.Чичков) Вадим Русланов
Грустная песенка (М.Таривердиев) Елена Камбурова
Грустная песенка (М.Таривердиев) Микаэл Таривердиев
Грустная песенка (Я.Френкель) Марк Бернес
Грустная песенка (Я.Френкель) Вячеслав Бесценный
Далеко в Иркутской области (М.Блантер) Георгий Виноградов
Далеко в Иркутской области (М.Блантер) Юрий Ельников
Далёкие красногвардейцы (М.Таривердиев) Галина Беседина и Сергей Тараненко
Днепр широкий (З.Компанеец) Владимир Захаров и Алексей Усманов
Есть мушкетёры (М.Карминский) Иосиф Кобзон
Есть! Мушкетёры! (Л.Пригожин) Эдуард Хиль
Заря над Каспием (Т.Кулиев) Рашид Бейбутов
Звёзды девятнадцатого года (М.Зив) Галина Улётова
Звёзды девятнадцатого года (Г.Портнов) Эдуард Хиль
Картошка (М.Иорданский) БДХ
Каховка (И.Дунаевский) Максим Дагмаров
Каховка (И.Дунаевский) Андрей Иванов
Каховка (И.Дунаевский) Иосиф Кобзон
Каховка (И.Дунаевский) Майя Кристалинская и Иосиф Кобзон
Каховка (И.Дунаевский) Иван Пермикин
Каховка (И.Дунаевский) Н.Рогатин
Каховка (И.Дунаевский) Владимир Трошин
Каховка (И.Дунаевский) Леонид Утёсов
Каховка (И.Дунаевский) Ефрем Флакс
Каховка (И.Дунаевский) Борис Фрейдков
Каховка (И.Дунаевский) Артур Эйзен
Квитанция (Г.Портнов) Виктор Кривонос
Колыбельная (Л.Пригожин) Эдуард Хиль
Комсомольская песня (Ю.Стржелинский) Виталий Копылов и Владимир Матусов
Ленинградские белые ночи (Г.Портнов) Станислав Борисов
Ленинградские белые ночи (Г.Портнов) Елена Дриацкая и Виктор Кривонос
Ленинградские белые ночи (Г.Портнов) Эдуард Хиль
Летняя московская (Л.Книппер) Хор Радио
Любимой (Г.Портнов) Виктор Кривонос
Марш нефтяников Каспия (К.Караев) Рашид Бейбутов
Мой старый друг Баку (О.Сандлер) Рашид Бейбутов
Московский военный округ (М.Таривердиев) Галина Беседина и Сергей Тараненко
Мы с тобою, товарищ (М.Таривердиев) Галина Беседина и Сергей Тараненко
Новая колыбельная (Д.Шостакович) Анатолий Александрович
Оставайся собой (М.Таривердиев) Микаэл Таривердиев
От Владивостока до Карпат (Б.Шапиро-Власов) Вадим Мулерман
Песенка влюблённого (М.Блантер) Георгий Виноградов
Песенка влюблённого (М.Блантер) Алибек Днишев
Песенка о Луне (В.Мурадели) Владимир Трошин
Песня двух друзей (Л.Пригожин) Эдуард Хиль
Песня Ирины из к/ф "Три товарища" (И.Дунаевский) Зинаида Рикоми
Песня Кати из к/ф "Каменный цветок" (Л.Шварц) Надежда Казанцева
Песня Насти из к/ф "Чемпион мира" (В.Соловьев-Седой) Лилия Гриценко
Песня нефтяника (Т.Кулиев) Рашид Бейбутов
Песня нефтяников Каспия (К.Караев) Муслим Магомаев
Песня о волшебных подарках (Л.Пригожин) Эдуард Хиль
Песня о краснодонцах (В.Белый) Георгий Абрамов
Песня о песне (Ю.Стржелинский) Евгений Кибкало
Песня о юном барабанщике (немецкая народная) Владимир Трошин
Песня старых комсомольцев (М.Таривердиев) Галина Беседина и Сергей Тараненко
Песня хозяйки медной горы (Л.Шварц) Надежда Обухова
Поезд идёт всё быстрей (Т.Хренников) Тихон Хренников
Поезд идёт всё быстрей (Т.Хренников) Иван Шмелёв
Родина (В.Дехтерев) Хор ЦДДЖ
Родной Баку (К.Караев) Рашид Бейбутов
Родной городок (Д.Покрасс) Майя Кристалинская
Сады-садочки (М.Блантер) Ольга Нестерова
Сады-садочки (М.Блантер) Владимир Нечаев
Сто молний (М.Табачников) В.Ильницкий
Ты только меня позови (Э.Колмановский) Владимир Трошин
Физкультурная песня (И.Дунаевский) Ансамбль советской песни
Физкультурная песня (И.Дунаевский) Московский государственный хор
Фонарики (Д.Шостакович) Владимир Бунчиков
Хочу судьбу свою спросить (Л.Шварц) Александра Яковенко
Эй, трубач молоденький (А.Лепин) Зоя Фёдорова
Эй, трубач молоденький (Г.Портнов) АПП ЛВО
Юности своей я не отверг (М.Новохижин) Михаил Новохижин
Я другом ей не был (Л.Пригожин) Эдуард Хиль
Я другом ей не был (М.Таривердиев) Галина Беседина и Сергей Тараненко