Юлий Черсанович Ким родился 23 декабря 1936 года в Москве в семье переводчика. В 1938 году его отец, переводчик с корейского Ким Чер Сан, был расстрелян, мать до 1946 года была в ссылке. После ареста родителей Юлий Ким 16 лет провел в Калужской области и в Туркмении. В 1954 году вернулся в Москву.
Окончил историко-филологический факультет Московского государственного педагогического института (1959), работал пять лет (до 1963) по распределению на Камчатке, затем несколько лет в Москве, преподавал историю и обществоведение (в том числе — в школе-интернате номер 18 при МГУ им. М. В. Ломоносова).
Ещё будучи студентом пединститута Юлий Ким начал писать песни на свои стихи и исполнять их, аккомпанируя себе на семиструнной гитаре. Его первые концерты прокатились по Москве в начале 1960-х годов, молодой автор быстро вошёл в круг самых популярных бардов России.
C 1968 года стал профессионально заниматься сочинением песен и пьес для театра и кино. Долгое время появлялся в титрах кинофильмов и афишах спектаклей под псевдонимом «Ю. Михайлов», поскольку фамилия «Ким» звучала для начальства по-диссидентски крамольно.
Большинство песен Юлия Кима написано на собственную музыку, многое написано также в соавторстве с такими композиторами, как Геннадий Гладков, Владимир Дашкевич, Алексей Рыбников.
Юлий Ким — член Союза кинематографистов СССР (1987), Союза писателей (1991), Пен-клуба (1997). Автор около пятисот песен (многие из них звучат в кинофильмах и спектаклях), трёх десятков пьес и десятка книг.
Лауреат премий «Золотой Остап» (1998). российской Государственной премии им. Булата Окуджавы (1999),
Царскосельской художественной премии (2003)
Анкета (Б.Кемпферт) Эмиль Горовец
Ах, сударыня (Г.Гладков) Анна Широченко
Баллада о бедном Томе (А.Рыбников) Рафик Аюпов
Белеет мой парус (Г.Гладков) Николай Караченцов
Будьте здоровы! (Г.Гладков) Олег Анофриев
В глубокой теснине Дарьяла (Г.Гладков) Лариса Голубкина
Воздушный шар (В.Дашкевич) Олег Анофриев, Ирина Муравьёва и Сергей Проханов
19 октября (В.Дашкевич) Елена Камбурова
19 октября (Ю.Ким) Ольга Остроумова
19 октября (В.Дашкевич) Анна Широченко
Дорожная (А.Рыбников) Ольга Рождественская
Дорожная песня Тиля (Г.Гладков) Николай Караченцов
Дуэт Эмилии и Трактирщика (Г.Гладков) Екатерина Гусева и Леонид Серебренников
Злая песня Тиля (Г.Гладков) Николай Караченцов
Злая песня Тиля (Г.Гладков) Иосиф Кобзон
Кто я, где я? (В.Дашкевич) Андрей Миронов
Ла-ла-ла (?) Эмиль Горовец
Лестница власти (Г.Гладков) Николай Караченцов
Лето (В.Дашкевич) Елена Камбурова
Люблю я макароны (В.Вертмюллер) Эмиль Горовец
Не покидай меня, весна (В.Дашкевич) Елена Камбурова
Не покидай меня, весна (В.Дашкевич) Галина Хомчик
Необитаемый остров (А.Рыбников) Олег Анофриев, Ирина Муравьёва и Сергей Проханов
О, этот лондонский туман (В.Дашкевич) Елена Камбурова
Синема (Г.Гладков) Андрей Миронов
Соблазны (Г.Гладков) Валерий Золотухин
137-й псалом царя Давида (В.Дашкевич) Елена Камбурова
Ходят кони (В.Дашкевич) Елена Камбурова
Точка, точка, запятая (Г.Гладков) Олег Анофриев
Я больше не буду (Г.Гладков) Иосиф Кобзон